Colombo

Lorsque je suis arrivée à la YMCA la première fois, la jeune femme de l'accueil m'a parlé d'une fête organisée pour fêter Noël, bien plus tôt que nous, et m'y a invitée. J'ai accepté en me disant que ce serait fini à mon arrivée. Mais le jour J, j'étais sur place à 17h et je n'ai pas pu me défiler. C'était un peu comme une fête d'école en plus grand. J'ai commencé à tiquer quand il a fallu se lever pour chanter avec l'armée du salut. Je me suis esquivée juste avant la lecture de la bible...

Dimanche, le soleil est bien là quand je sors, il fait très chaud. Je cherche et trouve la station puis le bus qui va m'amener à Negombo, petite ville de pêcheurs à 40 km de Colombo.

Negombo, la rue principale

J'ai quand même un parapluie dans mon sac, je pourrai me protéger du soleil si le temps reste beau. Je commence par visiter le marché que je trouve par hasard. Il est très très étendu. D'abord, je me trouve aux vêtements et accessoires, puis j'arrive aux fruits et légumes.

Negombo, marché aux fruits et légumes

Il y a un grand choix de légumes, je ne les connais pas tous. Et aussi un joli choix de fruits : bananes, ananas, noix de coco, papayes, mangues, pommes et clémentines. J'ai aussi trouvé des fruits de la passion et d'autres que je ne connais pas ou dont je ne connais pas le nom. Je m'achète mangue et fruits de la passion.

Ensuite je me retrouve au marché au poisson. Des étals de poisson frais à l'intérieur et à l'extérieur et du poisson séché. Et entre la mer et le marché, une zone de séchage au soleil de toutes sortes de poissons, plutôt petits quand même. L'odeur est un peu forte !

Negombo, séchage du poisson

Je continue ma balade, je passe devant l'église Saint Sébastien, construite par les portugais vers 1600 comme plusieurs autres aux alentours. 

Negombo, église Saint Sébastien

Je me dirige vers la plage. Je m'arrête pour manger autre chose que des bananes, je choisis un rice and curry au poisson, c'est trop copieux, je ne finis pas, mais c'est excellent et pas épicé.

Negombo, fish rice and curry

Sur la plage, peu de gens se baignent, l'océan bouge un peu. Il y a des bateaux, genre catamaran avec une voile drôlement fixée sur un drôle de mât ! Normalement c'est pour la pêche à la crevette mais je crois qu'ils sont aussi proposés aux touristes pour des sorties en mer.

Negombo, un catamaran

Et puis le temps a passé, je prends la route du retour mais plus sur le sable, c'est trop dur avec au moins 35° sans ombre ! Je prends la rue, c'est tout droit ou presque pour la station de bus.

Negombo, la plage

Lundi, j'ai toute la journée pour visiter Colombo. C'est une grande ville de 4 millions d'habitants, découpée en 11 secteurs qui s'étend sur 37 km. La circulation y est très dense, la pollution bien visible, mais elle est propre. Elle est desservie par un important réseau de bus et une ligne de chemin de fer. L'activité y est intense. Et elle dispose d'espaces verts et de bassins où il est agréable de faire une pause à l'ombre.

Colombo, un îlot de calme dans la ville

Le port est un port naturel qui a attiré les colonisateurs, d'abord portugais puis hollandais et enfin britanniques. Ceux ci l'ont étendu et bien développé. Il est aujourd'hui le 23ème port mondial et va bientôt remonter au 17ème rang parce que les chinois sont en train d'y construire, comme à Dubaï, une plate forme artificielle sur laquelle seront édifiés des immeubles de bureaux, logements, hôtels, etc... et ils continueront l'extension du port. Ceci au grand dam des habitants, mais la Chine est le seul pays à avoir aidé le Sri Lanka lors de la guerre et maintenant il faut payer la dette !

Colombo, la plus haute tour du sous continent indien, en forme de lotus, érigée par les chinois

Colombo, espace gagné sur la mer pour construire des immeubles (encore les chinois)

Je me dirige vers le phare puis je longe la mer le long de Galle face road, une jetée en hauteur, doublée d'une zone herbeuse, lieu de sortie apprécié des Colombiens en fin d'après midi.

Colombo, le phare

Colombo, la jetée

On y a une belle vue sur les chantiers de constructions de la ville et sur le contraste entre l'ancien et le nouveau.

Colombo, immeubles en construction

Colombo, ville moderne

Colombo, le port la nuit

Ensuite je rentre dans la ville, il y a de belles avenues et des rues plus étroites, toutes bien indiquées, ce qui me permet de suivre le plan et de ne pas me perdre.

Je termine ma sortie par le marché de Pettah très intriqué dans la station de bus et très animé. Je m'arrête pour manger un rice and curry, aïe aïe aïe, ça pique un peu !

Colombo, le marché dans la station de bus

À 15 h, j'ai rendez-vous avec un jeune français et son chauffeur de tuktuk pour une visite guidée et insolite de la ville. Elle commence dans le quartier de Pettah dans la rue aux épices.

Colombo, rue des épices

Tout est très bien organisé, les grossistes ont des petites boutiques, ils sont livrés par des camions très typiques et revendent sur Colombo et le Sri Lanka ou à l'export pour certains. On entre dans une petite imprimerie avec des machines très anciennes.

Colombo, l'imprimerie

On se promène dans les rues plus petites ou il y a une prolifération de lieux de culte incroyable : temples bouddhistes, hindouistes, mosquées, églises, le tout cohabite en parfait accord. Il y a des temples dans des endroits incroyables, des petits passages, des cours intérieures.

Colombo, la grande mosquée (prévue pour 6000 personnes)

Colombo, église anglicane

Colombo, un temple hindouiste

Colombo, la plus petite mosquée

Colombo, un petit temple au fond du passage

Colombo, l'intérieur d'une église

Colombo, le temple bouddhiste

Colombo, intérieur du temple bouddhiste

Il me fait visiter l'ancien hôtel de ville qui devrait devenir un musée et d'où l'on a une belle vue sur le quartier.

Colombo, vue depuis l'ancien hôtel de ville

On va faire un tour au marché des fruits et légumes de Pettah puis on va manger une mangue dans une boutique où le patron dispose sur la terrasse, à la nuit tombée, des rondelles de banane que les chauve-souris, plus grandes que nos pipistrelles, viennent piquer en vol méfiant et ultra rapide. Et on termine par un repas Sri Lankais très bon et qui ne m'arrache pas trop la bouche.

Mardi matin, dernière matinée. A 8 h, je pars bravement à l'assaut (par l'ascenseur !) du grand stupa blanc construit en 1956 pour les 2500 ans de Bouddha, je redescends les 275 marches à pied.

Colombo, le grand stupa blanc

Je marche à nouveau le long de la jetée puis je vais visiter le temple bouddhiste Gangaramaya. Dans la première salle, il y a de beaux Bouddha, très grands, et des décorations très tape à l'œil. Ensuite, c'est plus ou moins un grand capharnaüm, c'est un musée mais rien n'est vraiment rangé. Il y a profusion d'objets, depuis des bouddhas en ivoire, jusqu'à des paires de lunettes, des pièces de monnaie, des objets de culte. Je n'ose pas penser à un éventuel inventaire !

Et voilà, je m'achète quelques fruits et je rentre vite vite à l'hôtel pour me préparer et libérer la chambre. Le tuktuk vient me chercher et me pose directement dans le bus pour l'aéroport.